Acteur emblématique de la scène littéraire française, Jean Ristat nous a quittés le samedi 2 décembre. En juin, Daniel Mesguich, Olivier Barbarant, Danièle Sallenave, Erik Orsenna et de nombreux amis ont célébré les 80 ans de ce poète au Moulin de Villeneuve (Maison Elsa Triolet-Aragon). Ami de Jacques Derrida, Roland Barthes ou Francis Ponge, Jean Ristat était un homme à la fois séduisant, imprévisible et déconcertant. Fidèle à ses amours et à ses convictions politiques jusqu’à la fin, il a été un allié des communistes tout en préservant une liberté inconditionnelle, comme en témoigne son engagement pour la défense des sexualités plurielles .

Le poète laisse derrière lui une œuvre considérable de plus de vingt livres. L’homme de lettres a fait preuve de constance et de détermination, avec l’objectif clair de « remettre l’intelligence au premier plan, de raviver l’esprit de résistance et l’enthousiasme, et de donner la parole aux créateurs ». Sa passion pour l’art l’a conduit à collaborer avec le chorégraphe Roland Petit au début des années 1970. Sa tragi-comédie La Perruque du vieux Lénine (Gallimard, 1980) a confirmé son penchant pour un lyrisme baroque, légèrement décalé et toujours provocateur.

Le terme de poète dandy-coco a été emprunté à Marie-José Sirach dans l’hommage rendu dans les pages de l’Humanité.