Nomination de la 11e  poète officielle du Parlement du Canada

Photo : © Ebunoluwa Akinbo

Le Parlement du Canada a annoncé la nomination de Chimwemwe Undi en tant que 11e poète officielle, succédant à Marie-Célie Agnant. Son mandat de deux ans, débuté le 1er janvier 2025, vise à promouvoir la poésie et à favoriser sa place dans la culture et le discours public.

Originaire de Winnipeg, Chimwemwe Undi est poète, rédactrice et avocate. Son premier recueil, Scientific Marvel, a remporté le Prix littéraire du Gouverneur général en poésie en 2024. Engagée dans la scène poétique depuis plus de dix ans, elle a été la troisième poète officielle de la Ville de Winnipeg entre 2023 et 2024. Son travail explore des thématiques centrales comme l’appartenance, le genre, l’immigration et la langue.

« La poésie m’a réconfortée, m’a mise au défi et m’a aidée à faire sens et à trouver un nouveau sens. Au cours de mon mandat, j’espère encourager les Canadiens et les Canadiennes à découvrir et à apprécier la poésie sous toutes ses formes. » »

Un rôle essentiel au sein du Parlement

Le poste de poète officiel du Parlement a été créé en 2001 dans le but de promouvoir la poésie auprès des Canadiens. Il s’agit d’un rôle honorifique dont les responsabilités incluent :
– La rédaction de poèmes pour des événements et occasions parlementaires ;
– L’organisation de séances de lecture et de rencontres avec le public ;
– Le conseil à la Bibliothèque du Parlement sur les collections poétiques ;
– La promotion de la littérature et de la poésie canadiennes à travers le pays.

Le mandat de deux ans alterne entre un poète francophone et anglophone, illustrant la diversité linguistique du Canada. Le processus de sélection est rigoureux : un comité composé du commissaire aux langues officielles, de la bibliothécaire et archiviste du Canada, du président du Conseil des arts du Canada et de la bibliothécaire parlementaire propose une liste restreinte de candidats. Les présidents du Sénat et de la Chambre des communes prennent ensuite la décision finale.

Une lignée prestigieuse de poètes

Chimwemwe Undi s’inscrit dans une tradition établie par ses prédécesseurs, dont :
– George Bowering (2001-2003)
– Pauline Michel (2004-2006)
– John Steffler (2006-2008)
– Pierre DesRuisseaux (2009-2011)
– Fred Wah (2011-2013)
– Michel Pleau (2014-2015)
– George Elliott Clarke (2016-2017)
– Georgette LeBlanc (2018-2019)
– Louise Bernice Halfe (2021-2022)
– Marie-Célie Agnant (2022-2023)

À travers ce rôle, Chimwemwe Undi contribuera à mettre la poésie au service du dialogue culturel et politique canadien. Sa nomination reflète l’importance accordée à la littérature et à l’expression artistique au sein des institutions parlementaires.

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