Le premier roman de Vuong, Un bref instant de splendeur, prenait la forme d’une lettre intime d’un fils à sa mère illettrée. Avec Le Temps est une mère, il retrouve cette voix distinctive qui résonne de la violence des traumatismes aussi bien que de l’éclat de l’amour. Vuong, mettant sa confiance dans la puissance évocatrice du langage, mobilise l’énergie vivifiante de la poésie pour adresser la perte de sa mère et donner une forme à l’absence. Au gré des poèmes, des souvenirs affluent, révélant également les plaies de l’Amérique et notamment à titre personnel, le lourd tribut d’être le fruit d’un conflit américain sur son propre sol. Avec une poésie qui oscille entre éclats de vie et courage face à l’adversité, Ocean Vuong offre une œuvre qui témoigne de la résilience face aux épreuves, et du pouvoir salvateur de la littérature.